Фейские крылышки! До чего же меня все это выводило из равновесия! Я и злилась, и ругала сама себя, что так импульсивно поступила. Считаю себя вполне взрослой, но порой веду себя, как маленькая обиженная девочка.

Все хватит! Пора приходить в себя!

Глава № 17

Стук в дверь, прервал мои размышления, поднялась.

- Войдите. – благостно позволила войти.

- Катарина! – в комнату ворвалась, как маленький ураган матушка.

Я даже удивилась, что и отразилось на мом лице. Матушка всегда пренебрегала такими обычными действиями, как стук в дверь, влетала в любое время дня и ночи, независимо оттого чем бы я не занималась. И вдруг такое?

- Матушка? – протянула удивленно.

- Дочка! – матушка прижала мою не сопротивляющуюся тушку к себе, и с чувством расцеловала в обе щеки.

Моё шоковое состояние усугублялось. Очевидно, что я чего-то не понимаю.

- Девочка, моя! Как же я по тебе соскучилась! Как ты моя милая? Что сделал твой жених? Ух! Я сама ему выскажу всё, что думаю о его недостойном поведении!

- Мама ты о чём? – подозрительно прищурилась, поглядывая на деятельную мать.

- Как о чём? Твой отец мне все-все рассказал! Я, конечно, очень уважаю герцога, но не позволю вытирать ноги о свою дочь! Как он посмел тебя в чём-то подозревать?

- Мам, мне всё равно что он там подозревает. И он ещё не мой жених.

- Твой, твой! Все документы уже подписаны.

- Ма-а-а-м? – протянула слово с угрожающей ноткой в голосе, - О каких документах речь?

- Да, так, предварительный договор о помолвке. – как ни в чём не бывало заявила мать. – Ты же не думала, что отец никак не подстрахуется?

- А-а-а-а! – бухнулась на кровать, хватаясь руками за голову.

Вот точно сбегу в Лес! Подальше от родственничков и их опеки. Ну кто их заставлял это делать? Даже если и так… я все равно буду считать, что он мне не жених! У меня никто не просил моей руки, просьбы о встречах не считаются!

Да и вообще! Я в шоке. Этот гад подписал предварительный договор о помолвке с принцессой, а клинья подбивает ко мне? Нет я, конечно-то, в курсе, что я одно и то же лицо, но он-то не в курсе! По крайней мере я на это надеюсь. Да если бы и был, уже бы как-то выдал себя…

Или нет?

Во мне столько теперь сомнений и подозрений!

- Ну, что ты милая? Всё будет хорошо, вот увидишь! Завтра бал, и я уверена, что герцог также приглашен, там встретитесь и поговорите. Император пока снова отложил твое представление ко двору до весны, потому ты будешь там присутствовать как обычная гостья. Раз ты так переживаешь, чтобы твой жених так и оставался в неведении кто ты на самом деле!

Болтовня матери меня изрядно утомила. Ну что за женщина? Ох и заварила же я кашу! Голова просто раскалывалась на части. Нужно выпроводить деятельную матушку и постараться не разрушить дворец.

- Мама я очень устала, и хочу отдохнуть. – выпалила я едва сдерживаясь.

- Да-да, конечно, милая. Отдыхай! Я прикажу, чтобы тебе принесли что-нибудь перекусить. – матушка поцеловала в щеку и пожелав доброй ночи удалилась.

Выудила из чемодана связующий кристалл, мысленно настраиваясь на подругу, мне нужно было с кем-то поделиться своими мыслями и чувствами, а кто лучше, чем самая близкая подруга поможет разобраться в себе?

- Ванесса! Как же я рада тебя видеть! – грустно улыбнулась, смотря на лучшую подругу, нарядно одетую и явно торопящуюся на праздник.

- Кати! Ты где? Мы с девочками по тебе безумно соскучились! Как ты там?

- Я домой сегодня пребыла. Прости я и забыла, что вы на бал идете.

- Домой? – подруга задумалась, - Так может переместишься к нам? Сегодня сняли защиту на академии, в связи с прибытием гостей, и разрешили телепортацию. Давай! Будет весело, и поболтаем.

Колебалась я недолго.

- Хорошо, встретимся на лестнице под часами с колоколами.

- Отлично! Мы будем тебя ждать. До встречи!

- До встречи.

Подбежала к своему шкафу, распахнув створки. Было тут у меня одно платье, которое я ещё никуда не надевала…

Выудила легкое шифоновое чудо пудро-розового цвета и прикинула к своей фигуре, отлично! Спереди укороченная юбка, сзади удлинённая, треугольный вырез на груди, а сверху развевающиеся ткань бледно-зеленого цвета. Я выглядела как цветок в обрамлении чашелистиков и лепестков. Такого же цвета чулки и туфельки, обрамленные драгоценными камнями. Волосы пришлось поднять наверх, скрепив шпильками и украсить заколками.

Вот бы меня сейчас увидел Даррелл! Да у него бы челюсть на пол упала! На минуту я вновь погрустнела, и всё-таки я начала к нему испытывать теплые чувства. Красивый и холодный гад, вот он кто! Я спасла ему жизнь, а он не соизволил мне поверить и начал подозревать ни пойми в чём! А так бы я сейчас танцевала на балу вместе с ним. Если бы не один упертый осел!

Набросив на себя плащ, открыла портал прямо в академию, в которой проучилась четыре года. Подруги уже стояли на лестнице под часами, которым было уже пара-тройка столетий, но они до сих пор исправно отбивали время.

- Кет! – девчонки бросились ко мне с объятиями.

- Девочки, как же я по вам соскучилась!

- Мы тоже, скучали! Как там твоя новая академия? Много красивых парней с тобой учиться? – завалили меня вопросами.

- Давайте спустимся в зал, я ужасно хочу пить, и поговорим в нашем укромной уголке?

- Да, пойдемте, Тина, Вик, а то парни с боевого весь пунш вылакают! – заявила Ванесса.

Оставив плащ в гардеробной, мы спустились с девочками в бальный зал нашей академии. На сердце стало тепло и хорошо, как будто вернулась домой. Зря я сбежала в Даррию. Теперь я это отлично понимала. Хотя, с другой стороны, если бы не мой импульсивный поступок, Стефан мог пострадать, как и герцог, да и очень много хороших ребят. А теперь я чувствовала, что должна довести это дело до конца и найти тех, кто творит все эти беззакония. Оставалось ещё выяснить, какую роль во всей этой истории играет подставная «принцесса»?

Ну а пока… Я решила немного отвлечься и развлечься. Сладкий пунш с добавлением вина и пряностей, согревал и заставлял забыть на время о проблемах и неприятностях. Со мной тепло здоровались все теперь уже бывшие однокурсники и преподаватели, со многими я танцевала, кружась по залу и забывая обо всем.

Натанцевавшись, мы с девочками ускользнули из общего зала и отправились в наше укромное местечко – ниша в старой части академии, спрятанная за иллюзией картины, там стояла пара диванчиков и столик. Там у нас находилась горелка для нагрева воды, чайник и заварка с печеньем. Бывало, мы сбегали с лекций и пропадали там, когда у одной из нас были проблемы. А после вместе отрабатывали пропуски и наказания. Ностальгия захватила всё моё существо, вызывая на глазах слёзы сожаления.

- Так пока ты совсем не расклеилась, рассказывай! – категорично заявили подруги, располагаясь вокруг меня на диванчиках.

Девчонкам я выложила все с самого первого дня с моего поступления в новую академию. Мой рассказ занял много времени, и большую часть этого времени я рассуждала о своих чувствах к герцогу. Высказав последние мысли, я замолчала.

Девчонки переглянулись, заулыбались и заговорщицки подмигнули друг дружке.

- Ну и как это понимать? – спросила у них.

- Кати, ты просто влюбилась! – постановили мои подруги, с полной уверенностью.

- Я?

- Конечно! Ты просто пока не можешь всё это принять, но сама понимаешь, что твоё отношение к ректору изменилось.

- Да всё я понимаю… Просто я обижена, как вы не понимаете? Я его спасла от смерти, а он… Уф! Я просто зла!

- Кати, может тебе не нужно было спешить с отъездом? – спросила Ванесса. – Представь себе мужчину, который, наоборот, должен защищать тебя и оказался в ловушке и не смог выбраться из нее самостоятельно? Конечно, это ударит по его самолюбию! Он будет чувствовать себя несостоятельным, как мужчина рядом с тобой.

- Я тоже так думаю, ему нужно успокоиться и переварить эту ситуацию, возможно он сейчас в панике тебя разыскивает по всей Даррии, а ты сидишь тут и раскисла. – добавила Тина.